강아지 체리아이란? 원인부터 증상, 치료까지 정리

강아지 눈 안쪽에 갑자기 빨갛고 동그란 살점처럼 보이는 것이 튀어나왔다면 체리아이를 의심해볼 수 있습니다.

체리아이는 정확히 말하면 제3안검샘이 정상 위치에서 빠져나와 돌출되는 상태입니다. 눈 안쪽에 붉은 덩어리가 체리처럼 보여서 흔히 ‘체리아이’라고 부릅니다. 

처음 보면 단순한 충혈처럼 생각하기 쉽지만, 눈물 생성과 관련된 조직이라 방치하기보다는 동물병원에서 확인받는 것이 좋습니다.

강아지 체리아이는 왜 생길까?

강아지 눈에는 우리가 평소 보는 위·아래 눈꺼풀 외에 제3안검이라는 구조가 있습니다.

이 안에는 눈물을 만드는 중요한 분비샘이 있는데, 이를 잡아주는 조직이 약해지면 분비샘이 바깥으로 튀어나올 수 있습니다.

정확한 원인이 모두 밝혀진 것은 아니지만 유전적인 영향이 있는 것으로 알려져 있고, 특정 견종에서 비교적 자주 발생합니다. 특히 코커스패니얼, 비글, 잉글리시·프렌치 불도그, 퍼그, 보스턴테리어 등이 대표적으로 언급됩니다. 어린 강아지, 특히 2세 미만에서 더 흔합니다. 

한쪽 눈에만 생기기도 하지만 양쪽 눈 모두에서 나타날 수도 있습니다.

체리아이 증상은 어떻게 보일까?

가장 대표적인 특징은 눈 안쪽 구석에 분홍색 또는 붉은색의 둥근 조직이 튀어나오는 것입니다.

함께 나타날 수 있는 증상은

• 눈 안쪽에 붉은 덩어리가 보임
• 눈이 충혈됨
• 눈물이 많아짐
• 눈곱이나 분비물이 늘어남
• 눈을 불편해하거나 비비려고 함

등이 있습니다. 

외관만 보고 보호자가 체리아이라고 단정하기는 어렵습니다. 제3안검 연골 이상처럼 비슷하게 보이는 다른 문제도 있기 때문에 정확한 구분은 진료가 필요합니다. 

체리아이는 저절로 들어가기도 할까?

간혹 돌출된 조직이 일시적으로 다시 들어가 보일 수는 있습니다.

하지만 반복적으로 튀어나오거나 계속 돌출된 상태라면 단순히 기다리는 것보다는 동물병원에서 상태를 확인받는 것이 좋습니다.

특히 눈을 계속 비비거나 분비물, 심한 충혈 등이 동반된다면 빨리 진료를 받는 편이 안전합니다.

집에서 손으로 억지로 밀어 넣거나 임의로 사람용 안약을 사용하는 것은 피하는 게 좋습니다.

체리아이는 어떻게 치료할까?

체리아이의 대표적인 치료는 튀어나온 제3안검샘을 원래 위치로 되돌려 고정하는 수술입니다.

중요한 점은 분비샘을 단순히 제거하는 방식이 일반적으로 권장되지 않는다는 것입니다.

이 분비샘은 눈물 생성에 중요한 역할을 하기 때문에 제거하면 이후 건성각결막염(KCS), 즉 만성적인 안구건조증 위험이 높아질 수 있습니다. 

수술 방법은 강아지의 상태와 수의사의 판단에 따라 달라질 수 있습니다.

수술 후에는 일정 기간 안약이나 약을 사용하면서 염증과 통증을 관리할 수 있고, 눈을 긁지 못하도록 넥카라를 착용하기도 합니다.

체리아이는 수술하면 다시 안 생길까?

수술 후 예후는 대체로 좋은 편이지만 재발 가능성이 완전히 없는 것은 아닙니다.

돌출된 상태가 오래 지속됐거나 분비샘의 염증이 심한 경우, 제3안검 연골 이상이 함께 있는 경우에는 재발 가능성이 높아질 수 있습니다. 

그래서 체리아이처럼 보이는 증상을 발견했다면 오래 방치하기보다 초기에 진료받는 것이 좋습니다.

강아지 눈 안쪽에 빨간 것이 보인다면?

강아지 체리아이는 겉으로 보기에는 작은 빨간 살점 하나처럼 보일 수 있지만 눈물 생성과 관련된 조직이기 때문에 가볍게만 볼 문제는 아닙니다.

특히

눈 안쪽에 빨간 조직이 계속 보이거나, 충혈·분비물이 동반되거나, 강아지가 눈을 자꾸 비비는 경우

에는 동물병원에서 확인받는 것을 권합니다.

온라인 사진만으로 체리아이인지 다른 안과 질환인지 정확히 구분하기 어려우므로, 눈 상태에 이상이 있다면 수의사의 진료가 우선입니다.

FAQ

Q. 강아지 체리아이는 전염되나요?

체리아이는 제3안검샘이 돌출되는 질환으로, 다른 강아지에게 전염되는 질환은 아닙니다.

Q. 체리아이는 한쪽 눈에만 생기나요?

한쪽에만 발생할 수도 있고 양쪽 눈에서 모두 나타날 수도 있습니다.

Q. 체리아이는 꼭 수술해야 하나요?

돌출 정도와 눈 상태에 따라 판단이 달라질 수 있지만, 지속적으로 돌출된 체리아이는 제3안검샘을 정상 위치에 고정하는 수술이 대표적인 치료법입니다. 

Q. 체리아이를 그냥 두면 어떻게 되나요?

지속적인 자극과 염증이 생길 수 있고, 장기적으로 눈물 생성에 문제가 생길 가능성이 있습니다. 방치하기보다는 진료를 통해 상태를 확인하는 것이 좋습니다.